Есть нечто болезненное в том, что в рамках венгерского культурного сезона мы проводим конференцию за круглым столом, посвященную Габсбургам и Романовым. Конечно, это имеет и свое логическое объяснение: наше научное совещание связано с первым мероприятием культурного сезона, репрезентативной выставкой выставкой «Венгерское королевство между двумя империями. Русско-венгерские государственные и культурные связи в XIX веке», организованной в Государственном Историческом музее. Однако с точки зрения историка проблематично уже само название этой выставки. Можно ли вообще говорить о Венгерском королевстве XIX века? Мы очень гордимся тем, что Венгерское королевство имеет тысячелетнюю историю, однако с государственно-правовой точки зрения это название не совсем точно. Но бесспорно, что венгерские короли правили страной до 1918 г. и с 1526 г. они происходили именно из династии Габсбургов. Таким образом, в тот период времени, которому посвящена наша беседа, императоры из Габсбургского дома были одновременно и венгерскими королями.

В распаде Габсбургской империи в 1918 г. и падении династии Романовых в 1917 г., которое многие, в том числе и я, считают не концом Российской империи, а лишь симптомом ее кризиса, нет ничего удивительного.Как свидетельствует история, империи, как и цивилизации, возникают, возвышаются, а потом переживают период упадка и, наконец, разрушаются. Так случалось со всеми прежними империями. В конце первой мировой войны эта судьба настигла многовековые империи, Габсбургскую, Османскую, а после полувекового коммунистического эксперимента, в 1991 г., – и Российскую, превратившуюся после революции в СССР. На том же географическом пространстве, над которым некогда господствовали три упомянутые империи, то есть в расположенной между русской и немецкой языковой территорией т. н. «Срединной Европе», сегодня насчитывается 21 самостоятельное политическое объединение. Мощнейшим двигателем этой перестройки, по моему мнению, был современный национализм, а ее носителями – отдельные нации и народности. В то же время сильное воздействие оказали и другие факторы, например, стратегические интересы и цели великих держав, обладавших в разные периоды времени определяющим влиянием. В своем докладе я остановлюсь на роли этих факторов во время первой мировой войны, концентрируя свое внимание на конкретных причинах и обстоятельствах распада Габсбургской империи и потрясения, постигшего Российскую империю.

Следовательно, и это отнюдь не является неожиданностью, международная роль и привязанности империи Габсбургов определялись ее интересами, а также той оценкой ситуации, которая должна была обеспечить реализацию этих интересов.
Подобно другим государствам Габсбургская монархия была неизменно заинтересована в достижении двух целей: в обеспечении собственной безопасности и расширении своего влияния. Исходя из этого, она выбирала своих актуальных союзников в зависимости от того, грозила ли ей какая-либо опасность или стремилась ли она к расширению своей власти. И геополитическое положение империи было таково, что она, с одной стороны, всегда сталкивалась с источниками опасности, но, с другой стороны, постоянно находила и союзников.